(1976) Ankara Üniversitesi SBF Uluslararası İlişkiler Bölümü’nde lisans, Güney Kaliforniya Üniversitesi’nde yüksek lisans ve doktora yaptı. Temel ilgi alanları uluslararası ilişkiler kuramı, siyaset kuramı ve tarihsel sosyolojidir.
I.B. Tauris tarafından basılan The Holy Roman Empire and the Ottomans: From Global Imperial Power to Absolutist States (2011) adlı kitabının Türkçesi yakında İletişim Yayınları’ndan çıkacak olan Birdal, halen Işık Üniversitesi Uluslararası İlişkiler Bölümü’nde yardımcı doçent olarak çalışmaktadır.