Başkanlığını Sadi Somuncuoğlu'nun yaptığı, yönetiminde Prof. Dr. İskender Öksüz, Prof. Dr. Bican Ercilasun, Prof. Dr. Abdullah Gündoğdu ve Yağmur Tunalı'nın da bulunduğu Millî Düşünce Merkezi, "2018 yılı millî düşünce armağanları" çerçevesinde tespit ettiği "Namık Kemal Özgür ve Demokrat Basın Armağanı"nı Yaşar Okuyan'a ve bana vermeyi uygun gördü.
***
Namık Kemal ve arkadaşları, çökmekte olan Osmanlı devletini ve milleti kurtarmak için mücadele ediyordu ama gazete çıkaracak imkânları yoktu. Bu imkânı onlara sağlayan, Mısır'da, ağabeyi İsmail Paşa tarafından dışlanmış, Kahire'ye dönmesi engellenmiş fakat payına düşen araziler satılmış ve bedeli kendisine ödenmiş olan Kavalalı Mehmet Ali Paşa'nın torunu Fazıl Mustafa Paşa idi.
Mustafa Fazıl Paşa, meşrutiyet fikrini padişah Abdülaziz'e hitaben açık mektup yayınlamak suretiyle ilan eden, milletin mevcut sıkıntılardan kurtulmasının hürriyet ortamının temin edilmesine bağlı olduğunu bildiren bir kişi idi.
Namık Kemal, hükümeti eleştiren yazılar yazdığı Tasvir-i Efkâr gazetesi 1867'de kapatılınca Mustafa Fazıl Paşa'nın çağrısı üzerine Ziya Paşa'yla birlikte Paris'e kaçtı. Bir süre sonra Londra'ya geçerek M. Fazıl Paşa'nın parasal desteğiyle Ali Suavi'nin Yeni Osmanlılar adına çıkardığı Muhbir gazetesinde yazmaya başladı. 1868'de yine M. Fazıl Paşa'nın desteğiyle Hürriyet adı altında başka bir gazete çıkardı.
Çeşitli anlaşmazlıklar sonucu, Avrupa'da desteksiz kalınca, 1870'te zaptiye nazırı Hüsnü Paşa'nın çağrısı üzerine İstanbul'a döndü. Nuri, Reşat ve Ebüzziya Tevfik beylerle birlikte 1872'de İbret gazetesini kiraladı. O sırada Şinasi ölmüştü. Yine Mustafa Fazıl Paşa, Şinasi'nin Tasvir-i Efkâr matbaasını satın alarak onlara hediye etti ve 200 bin lira borçla öldü...