Üçüncü Sultan Selim'in saltanatı , Napolyon'un dünya egemenliği savaşlarına denk gelir. Napolyon'un İstanbul Büyük Elçisi, çok değer verdiği, bir asker/siyasetçiydi: General Sebastiani.
Fransız elçi, Nizam-ı Cedid (Yeni Düzen) devrimini, tacı ve başı pahasına yürütmeye çalışan, aydın, sanatkar ruhlu Padişah'la pek bir dosttu. O günlerde İngiltere'yle Rusya el ele vermiş Osmanlı'ya karşı savaşa hazırlanıyordu. Padişah hem kaygılı hem de pek dertliydi.
Sebastiani Padişahı teselli etmek istedi:
''Siz İngiltere ve Rusya'dan ne çekiniyorsunuz? Sizin çok daha tehlikeli üç düşmanınız var: Onları dost yapabilirseniz , hiçbir düşman sizin karşınızda duramaz.''
Padişah şaşırmıştı:
''Kim bu üç düşman?''