Dünyanın Batı merkezli hali, son beş yüzyılı kaplıyor. Batı’nın büyük ilerlemesi, sömürgecilikle içli-dışlı yaşandı. Kimi büyük düşünce adamları, barbar - vahşi - medeniyetsiz doğunun büyük aydınlanma için sömürgecilere muhtaç olduğunu ileri sürecek kadar imanlılar idi. Batı Avrupa’daki küçük ada ülkelerinin ve krallıkların tüccarları, koskocaman Asya’yı, Afrika’yı, Amerika kıtasını talan ettiler.
1500’lü yıllardan başlayarak 19. yüzyıla kadar süren bu döneme sömürgecilik çağı denir.