Eğitim, kişilere sosyal statü ve hayat boyu gelir faydası gibi özel fayda sağlamaktadır. Bunun yanında sosyal huzur ve kalkınmayı hızlandırma gibi sosyal fayda da yaratmaktadır.
Beşeri sermaye, "bireylerin işgücü piyasasında ve piyasa dışı faaliyetlerde verimliliğini artırmak, kaynak kullanımında etkinliği sağlamak için, insana yapılan eğitim ve sağlık harcamalarıdır." Bu yatırım, önce ferdin hayat boyu gelirini artırır, sonra da verimliliği artırdığı için millî gelir artışı da yaratır.
İktisadın babası olarak kabul edilen Adam Smith, 'Milletlerin Zenginliği' kitabında eğitimin bir yatırım olduğunu keşfetmiş ve özetle;
* Çok fazla emek ve zaman maliyeti ile eğitilen insan, pahalı bir makine ile karşılaştırabilir.
* Eğitim toplumsal refahı olumlu etkiler, üretimde iş bölümüne imkan sağlar, üretim kapasitesini ve ürün kalitesini artırır;
* Eğitim insanları daha bilinçli kılar ve bu nedenle eğitilmiş olanlar sermaye sahibinin kamu çıkarlarına aykırı ve gelir dağılımını bozucu uygulamalarına karşı çıkarak denge sağlar;