1980'li yıllara kadar, iktisadi gelişme veya ekonomik kalkınma teorileri, iktisat literatüründe önemli bir yer tutmuştur. 1971 Bretton Wood's sisteminin çökmesi, 1974 petrol krizi, 1980 sonrası parasalcı yaklaşım, dışa açılma ve küreselleşme eğilimi, ekonomik kalkınma üzerindeki çalışmaların geri planda kalmasına neden oldu. Finans sektörü ve finansal piyasalar ön plana yükseldi.II. Dünya Savaşı sırasında Temmuz 1944'te ABD'nin küçük bir kasabası olan Bretton Woods'da toplanan Birleşmiş Milletler Para ve Finans Konferansı'nda, Bretton Wood's sistemi kabul edildi. Bu sisteme göre tüm para birimleri dolara bağlandı ve dolar da bir ons altın 35 dolar, olarak altına bağlandı. Dünya Bankası ve Uluslararası Para Fonu'nun (IMF) kurulmasına karar verildi.Bretton Wood's tan sonra, dolar dünya para sisteminin merkezine oturdu. 15 Ağustos 1971'de ise ABD tek taraflı olarak doları altına endekslemekten vazgeçtiğini duyurdu.