Hür basının ve bağımsız yargının olduğu yerlerde siyasetçilerin yasadışı veya ahlakdışı eylemleri kamuoyunun tepkisini çektiğinde buna siyasi skandal diyoruz. Kamuoyunda yeterli tepki oluşmamışsa skandal olmuyor. ABD iç politikasına ilişkin yasadışı bir girişimi ortaya çıkaran -ve sonraki bütün skandallara ismini verecek olan- Watergate olayı toplum tarafından “kabul edilemez” bulunduğu için siyasi skandal olarak tarihe geçti. Dış politikanın yürütülmesinde anayasal yetkilerin suiistimaliyle ilgili Kontra skandalı (İrangate) için de aynı şey geçerli. İtalya’daki P2 Mason Locası skandalı veya İngiltere’yi sarsan “Windrush skandalı” da böyle olaylar… Bizde ise Susurluk olayı hariç tutulursa siyasi skandal kapsamındaki hadiseler ya yolsuzluk suçlamaları ya da çapkınlık iddiaları ekseninde yer alır.