ABD, 1980-1988 yılları arasındaki Irak-İran savaşı boyunca Saddam Hüseyin’e büyük destek verdi. Savaştan 2 yıl sonra Saddam’ı Kuveyt’i işgal etmesi için teşvik eden aynı Amerika, 1 yıl sonra da Kuveyt’i işgal ettiği için Irak’a müdahale etti. Müdahaleyle beraber Saddam Hüseyin’i devirmek için Şii, Sünni ve Kürt muhalif grupların ayaklanma çıkarması için her türlü faaliyet de bizzat ABD tarafından yürütüldü.
1991 sonrasında Saddam muhaliflere ağır darbeler vurunca ABD, Irak’taki tüm gruplarla Amerika’da çeşitli toplantılar yaparak, bu grupları Saddam’a karşı örgütledi. Fakat İsrail, Kuveyt ve Suudi Arabistan başta olmak üzere diğer bölge ülkeleri ABD’nin Şii grupları desteklemesine tepki gösteriyorlardı. Bu yüzden ABD büyük oranda desteğini Kürt gruplara yöneltti. Böylece ABD, 2003 yılına kadar Irak’ta birbirleriyle çatışma halinde olan KDP ve KYB gibi Kürt gruplar arasındaki ihtilafları çözerek onları kendine bağlı bir silahlı güç haline getirmeyi başardı.