Diyanet İşleri Başkanlığı’nın kuruluş nedeni, devletin din alanını
denetleme hedefiydi. Bu nedenle olsa gerek Diyanet İşleri
Başkanı’nın bu vasfıyla yurtdışına çıkması bile yasaktı bir
zamanlar. İbrahim Bedrettin Elmalı, 1965’te Tunus’a
gitmeye karar verdiğinde devlet krizi oldu. Bakanlar
Kurulu, “Elmalı sarığı ve cübbesi ile yurtdışı ziyareti
yapabilir mi?” diye uzun uzun tartıştı. Sonunda “Tamam
gitsin” dediler ama dönemin medyası öylesine kirli bir kara
kampanya yürüttü ki Elmalı’dan hemen yurda dönmesi
istendi. Elmalı dinlemedi ve görevden alındı.
Başta Almanya olmak üzere yurtdışına yoğun gurbetçi akını gerçekleştiğinde mecburen esnedi yasaklar. Ancak o zaman dahi Diyanet İşleri Başkanlığı teşkilatının hizmet alanı “soydaşlar”la sınırlandırılmıştı. AK Parti iktidara geldikten bir süre sonra, 2004’te, bu tarif “dindaşlar” olarak değişti ve giderek“insanlığı” kapsayan bir alan olarak tanımlandı.