İstihbarat örgütlerinin ilk görevi siyasi, askeri liderleri,
diplomatları, teknokratları kötü sürprizlerden korumaktır. Kamuoyu
kurumun kapasitesini “kötü sürprizlerle” ölçer. Bedeli ise
siyasiler için kamuoyu desteğinin kaybedilmesi, komutanlar için
zayiat, diplomatlar için küçük düşmektir. Yine istihbarat
örgütlerinden devlet hayatındaki kişi ve kurumların karar
alma süreçlerine katkı sunmaları beklenir.
Öte yandan, örtülü operasyonların ister hedefi, isterse icracısı
olsun, devlet için iyi bir istihbarat örgütü vazgeçilmezdir. Kitaba
göre, istihbarat örgütlerinin bir diğer sorumluluğu da istihbaratçı
yetiştirmektir. İnsan kalitesi, eğitim, öğretim, liyakat ve tecrübe
önemlidir. Bu yüzden istihbaratın işini iyi yapması herhangi birine
makam, rütbe veya sıfat vermekle sağlanmaz.
Son olarak, istihbarat gizli devlet faaliyetidir. Personelin
kimliği, organizasyon yapısı, çalışma yöntemleri, kapasitesi,
kaynakları, ilişkileri, niyetleri gizlidir. Bu husus istihbarat
örgütlerini güçlü yapar. O yüzden gizlilik, sadece kurum kültürü,
iç kurallarla değil, yasalarla da sağlanmaya çalışılır. Ama buna
rağmen sızıntılar olur.