Mesut Özil, Alman milli takımını bıraktı. Özil’in, 24 Haziran seçimleri öncesi Londra’da İlkay Gündoğan’la birlikte Cumhurbaşkanı Erdoğan’la fotoğraf çektirmesi, Almanya’da tepkilere neden olmuştu. Ardından Almanya Milli Takımı’nın Dünya Futbol Şampiyonası’nda ilk turda elenmesi, Özil’e yönelik tepkileri artırmıştı.
Özil, Alman Milli Takımını neden bıraktığını şöyle anlatıyor: “(Kendimi), ırkçılık ve saygısızlığa maruz kalmış hissederken, artık Almanya’yı uluslararası düzeyde temsil edemem. (...) Çünkü her zaman takım arkadaşlarım, antrenörlerim ve Alman halkı için her şeyimi verdim. Fakat Almanya Futbol Federasyonu’nun üst düzey yöneticilerinin Türk kökenime saygı göstermemeleri ve beni bir siyasi propaganda aracına dönüştürmeleri, işleri dayanılmaz noktaya getirdi. Futbol oynamamın nedenleri bunlar değil. (...) Irkçılık asla kabul edilemez.”
Özil, ailesinin Türkiye’den geldiğini belirterek “biri Almanya diğer Türkiye olmak üzere iki vatanı” olduğunu yazdı.