Rock efsanesi olmanın yolu sadece iyi bir ses, birkaç tane kuvvetli şarkıdan geçmiyor. Belirleyici faktörlerden biri sanatçının çıktığı dönemin müziğine yaptığı dönüştürücü katkı; Brian Wilson'ın "Pet Sounds"ı ya da Beatles'ın ilk kez sitar kullanması gibi. Bob Dylan gibi yıllar içinde taklit edilen, bir türlü geçilemeyen ve en nihayetinde edebiyat olarak adlandırılarak Nobel'le taçlandırılan şarkı yazmak, açtığı kapıdan yüzlerce başka müzisyene ilham vermek bir başka gereklilik. Bruce Springsteen gibi yaşadığı dönemin, içinden çıktığı sınıfın fotoğrafını çekebilmek ve bir gazeteci edasıyla küçük şehir insanın hayatını şarkılarında aktarmak da apayrı bir özellik. Ya da Kurt Cobain gibi bir gecede geçmişin kapısına kilit vurup yeni bir çağın başladığını meydan okuyarak ilan etmek mümkün. Ama rock efsanesi olmanın en belirleyici kıstası kendinden sonraki kuşakları etkileyebilme gücü. Hala her yıl binlerce insan Bob Dylan olabilme hayaliyle kağıdı kalemi eline alıyor. Mahalle şairleri Paul Simon'ın satırlarını taklit ediyor. Joni Mitchell'ın duygusallığı, Stevie Nicks'in kokain etkili satırları birçok genç kadın şarkı yazarına yol gösteriyor. "A Star is Born" filmindeki yıldız adayı Lady Gaga'nın yatakodasının duvarında Carole King'in "Tapestry" albümünün kapağı asılı.