Ateşkes’in askerî ve tarihî edebiyattaki adı “mütareke”dir. Bizim için en bilineni, 30 Ekim 1918 Tarihli “Mondros Mütarekenâmesi”dir. Mütareke, ateşkes, sulh yani barış demek olmasa da barışa giden yolda atılan önemli bir adımdır. Mütareke başlayınca muharebe eden taraflar, silahları bir yana bırakıp, bir masa etrafında toplanarak birbirlerini dinleme imkânı bulurlar, konuşurlar. Savaşan taraflar, çok kere iki veya daha fazla farklı millettir. Bazen de Suriye’nin İdlib şehrinde ve bilhassa Libya’nın tamamında görüldüğü gibi aynı ülkenin vatandaşları arasında cereyan eder ki “iç harp” denen bu hâl, bir milletin başına gelebilecek en büyük felâketlerden biridir.
İç harpler, harp eden unsurlardan ibaret değildir.