Thomas Robert Malthus ekonomi tarihinin
üzerinde en çok konuşulan ve tartışılan kişilik-lerindendir.
1766’da doğmuş, 1834’te ise ölmüştür. Aslında matematikçidir.
Felsefe eğitimi de almış. Hatta rahiplik bile yapmıştır. Ama biz
onu daha çok “Nüfus hakkında bir deneme”siyle hatırlarız.
Malthus bu çalışmasında nüfusun geometrik bir hızla, yani katlanarak artarken dünyadaki gıda arzının ise aritmetik arttığını ve bunun açlığa, kıtlığa, kitlesel ölümlere yol açacağını öngörmüş.
Nüfus artışı...
Malthus’a göre, nüfus çığ gibi artıyor ama toprağın verimi belli bir düzeye kadar artırılabilir ancak ötesi yoktur. İktisattaki meşhur azalan verimler kanunudur bu. Teorinin gerisi ise çok acımasızdır. Yaklaşan felaketi önlemek için doğum oranlarını düşürmenin gerektiğini söyler, ücret artışına karşıdır, nüfus artış oranının bir şekilde yavaşlaması gerektiğine inanır. Yoksullara yük gözüyle bakar. Bu yaklaşımları nedeniyle hem dindarların hem de ateistlerin tepkisini çekti.