Yatırım teşviklerinin amacı, belli destekler olmadan gerçekleştirilemeyecek yatırımların gerçekleştirilmesini sağlamak.
Yatırımcı tarafından hazırlanan, fakat değişik maddi yükler sonucu uygulanamayan projeler, teşvik ile uygulanabilir hale gelebiliyor.
Ülke yararına olacak yatırımların gerçekleşmesini sağlamak arayışında hükümet belli projeler için yatırımcıları özendiriyor.
Teşvik tedbirleri hemen her ülkede uygulanıyor. Bazı ülkeler teşvikleri sınırlı, bazıları yaygın uyguluyor.
ABD’de bazı eyaletler, AB’de bazı ülkeler “büyük ölçekli sanayi projeleri”ni eyaletlerine, ülkelerine çekmek için süper-süper teşvikler uyguluyor. Örneğin; bir otomotiv fabrikasının, kimya tesisinin belli bir yerde kurulmasını sağlamak için çok yönlü (arazi, vergi, gümrük) teşvikler uygulanıyor.
Bizde ekonomide teşvik uygulaması ”Yabancı Sermayeyi Teşvik Kanunu" ile başladı. Planlı dönemde “sanayinin ve ihracatın teşviki” için yaygın uygulama yapıldı.