Bugün ikonik bir model haline gelen MX-5'in fikir babası aslında bir gazeteci. 1970'li yılların sonunda kariyerinin başlarında olan Amerikalı Bob Hall, Motor Trend adlı Amerikan dergisinde çalışıyordu. Gençlik yıllarını Japonya'da geçirdiği için Japonca konuşabiliyordu. Bu ona Japonca yayınlananMotor Fan'ın LA muhabiri olma imkânı sundu. Hall, 1979 Nisan ayında Mazda'nın Hiroshima'daki merkez ofisini ziyaret etti. Burada Ar-Ge'nin başındaki Kenichi Yamamoto ile görüştü. Hall, daha sonra Mazda'nın Başkanı olacak Yamamoto'ya rüya otomobilinden söz etti. Karatahtaya otomobilin bir eskizini çizdi. Mazda'nın 323 platformunu kullanarak açılır tavanlı bir otomobil geliştirmenin mümkün olduğunu detaylarıyla anlattı.