ABD Başkanları Beyaz Saray'a kira ödemez ama onun dışındaki her şey maaşlarından kesilir.
Beyaz Saray, devletin ABD başkanı için tahsis ettiği
misafirhanedir ve orada 4 ya da 8 yılını geçirmek zorunda olan her
aile, kendilerinin ve kişisel misafirlerinin bütün masraflarını
kendisi karşılamak durumundadır. Sadece resmi devlet konuklarının
ağırlanma masrafını Amerikan vergi mükellefleri öder.
Çünkü, ABD bir monarşi değil bir cumhuriyettir ve bu konut da bir
'saray' değil bir evdir. Amerikalılar buraya 'saray' demiyor zaten,
o bizim yakıştırmamız. Washington DC'de '1600 Pennsylvania Avenue'
adresinde bulunan dünyanın bu en ünlü evinin adı Türkçeye yanlış
şekilde 'Beyaz Saray' diye çevrilmiş olsa da aslında İngilizcedeki
orijinal adı 'White House' yani 'Beyaz Ev'dir. Ve ABD'ye devlet
başkanı seçildi diye kimse, devletin parasını keyfince harcayamaz.
Sadece bu ev içinde de değil, her yerde... Tatil masraflarını,
hafta sonlarını geçirmek istediğinde Camp David'deki başkanlık
dinlenme evinin hafta sonu masraflarını kendi cebinden karşılamak
zorunda.
ABD başkanlık uçağına, devlet delegasyonundan olmayan tek bir kişi
bile bindirecekse, kardeşi bile olsa, bir ticari yolcu uçağının
'first class' uçak bileti miktarınca devlete para ödemek
zorundadır.
ABD başkanlarının maaşına en son 1999 yılında zam yapıldı. Buna
göre ABD başkanının çıplak maaşı yıllık 400 bin dolar civarında. 50
bin dolar da görev tazminatı ödenir. Bu her iki ödeme de vergiye
dahildir. Başkan bunların gelir vergisini ödemek zorunda. Bunların
yanı sıra başkanın gezileri için, vergiden muaf yıllık 100 bin
dolar harcırah ödenir. Ancak, Beyaz Saray faturasının yüksekliği
göz önüne alındığında bir ABD başkanı, maaşının neredeyse tamamını
aylık giderlerine harcar. Yani ayrıca bir serveti yoksa, Beyaz
Saray'da 'ucu ucuna' yaşamak durumunda... Belki de bu yüzden Başkan
Gerald Ford, Beyaz Evi, 'Bugüne kadar gördüğüm en lüks sosyal
yardım konutu' diye tanımlamıştı.