1998 yılında CNN’in yaptığı bir haber ABD’yi karıştırmıştı. Körfez Savaşı sırasında Bağdat’tan yaptığı yayınlarla tanınan meşhur savaş muhabiri Peter Arnett’in de aralarında bulunduğu gazetecilerin imzasını taşıyan “Ölüm Vadisi” adlı haber 1970 yılında Vietnam Savaşı sırasında ABD ordusunun Laos’ta bir köyde yaptığı gizli bir operasyon hakkındaydı. Habere göre Tailwind adlı operasyonda CIA’nin de desteklediği Amerikan özel birlikleri, Vietnam Savaşı’ndan kaçan ABD askerlerinin saklandığı Laos’taki bir köye uçaklardan sarin gazı atmıştı. Ertesi gün köye giden askerler, 20 kaçak Amerikalı askerle birlikte aralarında çocukların ve kadınların da olduğu 100 sivilin cesetleriyle karşılaşmıştı.
https://vimeo.com/6873108
Operasyona katılan askerlerle röportajların yer aldığı haber büyük
yankı yaptı. Kısa bir sonra Pentagon bir raporla haberin verilerini
yalanlandı. CNN özür dilemek zorunda kaldı, gazeteciler işten
atıldı.
Hikaye, 16 yıl sonra Atlantis Cable News (ACN) adlı bir kanalın
haber merkezinin anlatıldığı Newsroom dizisinin ikinci sezonuna
esin kaynağı oldu.
Kanalın Washington’daki hırslı yapımcılarından Jerry Dantana, 2009
yılında ABD ordusunun Pakistan’da yürüttüğü Genoa adlı bir
operasyon sırasında sivillere karşı sarin gazı kullandığı, çok
sayıda sivilin öldüğü iddia ediliyordu.
Newsroom ekibi uzun süre haberi kurcaladı, doğruluğunu test etmeye
çalıştı, gizli haber kaynaklarıyla buluşmalar yaşandı, sarı zarflar
gitti geldi…
Sonunda Dantana, operasyonda görev almış bir komutana sarini itiraf
ettirmeyi başarmıştı.
Haber masasındaki hararetli tartışmalarda siyaseten daha muhalif
olanlar haberi yayınlanmak için bastırdı ve haber yayınlandı.