Türk-İş 31 Temmuz 1952 tarihinde kuruldu. 6 Eylül 1952 tarihinde de birinci genel kurulu toplandı. Genel kurul sonrasında icra kurulu üyeleri arasında anlaşmazlıklar çıktı. En önemli anlaşmazlık konularından biri, ABD’ye götürülüp gezdirilecek sendikacıların seçimiyle ilgiliydi. Gönderilecek 10 kişinin seçimi, Türk-İş üyesi kuruluşlarla Türk-İş İcra Kurulu arasında büyük sorunlar yarattı. Bu anlaşmazlıklar nedeniyle genel sekreter görevinden istifa etti. Genel başkan ve genel sayman da birbirlerini ağır biçimde suçladı. Genel kurul 8 Ağustos 1953 tarihinde toplandı ve yönetimi yeniden düzenledi.
1950’li yıllarda sendikacıların büyük bölümünde emperyalist ABD’ye yaranma ve bu vesileyle ABD’ye götürülüp gezdirilme çabası yaygındı. Ancak, bu yıllarda Türkiye’yi anti-komünist mücadelede çantada keklik gören ABD, Türk sendikacılarının çok azına bu olanağı tanıdı. 1950’li yıllarda ABD’nin Türkiye’de sendikal alandaki faaliyetini, ABD istihbaratçılarının kaynadığı ICA (International Cooperation Administration) isimli devlet örgütü gerçekleştirdi. ICA, Türkiye’deki İş ve İşçi Bulma Kurumu ile birlikte sendikal eğitimler düzenledi. Ancak sendikalara doğrudan para dağıtmadı.