Magazin gazeteciliğinde tabuları yıkacak bir karar

Başlangıçta dâhiyane bir fikir gibi görünmüştü. Ne de olsa bütün gazeteciler işten arta kalan zamanlarında bir bara gidip birkaç kadeh atarken meslektaşlarıyla takılıyor; muhabbetin dibini buluyorlardı.
İnsanlar ya da olaylar hakkında dedikodu yapıyorlardı. Bu gayri resmi toplantıları yazı işleri masasının çevresinde değil de bir bar taburesi üstünde yaptıkları için son derece rahat, acımasız, umursamaz hatta vahşi olabiliyorlardı.
Bilgilerle tahmin ve varsayımları harmanlayarak popüler medya figürlerini, iş adamlarını, sanatçıları, sporcuları vs. yerin dibine batırıyor ya da göklere çıkarıyorlardı. Salon İngilizcesi değil argo konuşuyorlardı.
Kimi bilgi kırıntıları da içeren bu filtresiz ve çakırkeyif muhabbetlerin önemlice bir kısmı haberlere yansımıyordu. Yansısa dahi 'böyle kuş mu olur canım' diyerek boynu ve bacakları kesilmiş ölü bir devekuşuna dönüşüyordu.
Nick Denton, gawker.com sitesini yukarıda kısaca anlatmaya çalıştığım boşluğu doldurmak amacıyla kurmuştu. Mahremiyet meselesi başta olmak üzere genel kabul görmüş etik kuralları önemsememesi, efendi olmak için özel bir çaba sarf etmemesi, rencide edici olmaktan çekinmemesi gibi nedenler siteyi kısa sürede teknik olarak 'başarılı bir girişim' haline getirdi.
Takip ediliyor, tartışılıyor, gündem belirliyordu. Tanınmış figürlerin hem eğlencesi hem de korkulu rüyası oluyordu. Ta ki efsanevi Amerikan güreşçisi Hulk Hogan'la kapışana kadar... Daha doğrusu Terry Bollea tarafından dava edilene kadar...

Bir haber ve iflas
Hulk Hogan Amerikan eğlence endüstrisi tarafından üretilmiş bir figürdü, bir sahne karakterinin ismiydi. Ringlerde ve filmlerde gördüğümüz uzun boylu, uzun saçlı, uzun bıyıklı, kalın kaslı, renkli gözlü devasa kişinin gerçek adı Terry Bollea idi.
Dedikodu mahfillerinde Bolero'nun, namı diğer Hogan'ın, yakın arkadaşlarından birinin karısıyla ilişkisi sırasında çekilmiş görüntülerin varlığından söz ediliyordu. Arkadaşı ve karısı da tanınmış insanlardı.
gawker.com bu görüntüleri buldu ve yayınladı. Kıyamet koptu. Bolero'nun avukatları önce videonun ve haberin siteden kaldırılmasını istediler. Bu talepleri karşılık bulmayınca da medya tarihinin en büyük tazminat davalarından birini açtılar.
Son derece medyatik bir dava sürecinin sonunda kazandılar da. Mahkeme, internet sitesinin 31 milyon dolar ödemesine hükmetti. Sahibi iflas etti. Çalışanları işsiz kaldı. Başka bir gruba satılması da siteyi kurtaramadı ve kapandı.
Sürprizlerle dolu bir davaydı. Bolero'nun mahkeme masraflarını daha önce site tarafından hakkında haberler yapılan Silikon Vadisi milyonerlerinden Thiel'in karşıladığı ortaya çıktı. Thiel desteğini 'Bugüne kadar yaptığım en hayırsever iş' olarak tanımladı. Bollea'nun avukatlarından biri aynı zamanda kocası henüz başkan seçilmemiş olan Melanie Trump'ın da avukatıydı.
Bazı hukukçular ve gazeteciler kararı fikir ve ifade özgürlüğüne vurulmuş en büyük darbelerden biri olarak nitelediler. Diğer bazı avukat ve gazeteciler aynı görüşte değiller.