‘Beyaz Ev’ bir misafirhanedir

ABD Başkanları Beyaz Saray'a kira ödemez ama onun dışındaki her şey maaşlarından kesilir.

Beyaz Saray, devletin ABD başkanı için tahsis ettiği misafirhanedir ve orada 4 ya da 8 yılını geçirmek zorunda olan her aile, kendilerinin ve kişisel misafirlerinin bütün masraflarını kendisi karşılamak durumundadır. Sadece resmi devlet konuklarının ağırlanma masrafını Amerikan vergi mükellefleri öder.
Çünkü, ABD bir monarşi değil bir cumhuriyettir ve bu konut da bir 'saray' değil bir evdir. Amerikalılar buraya 'saray' demiyor zaten, o bizim yakıştırmamız. Washington DC'de '1600 Pennsylvania Avenue' adresinde bulunan dünyanın bu en ünlü evinin adı Türkçeye yanlış şekilde 'Beyaz Saray' diye çevrilmiş olsa da aslında İngilizcedeki orijinal adı 'White House' yani 'Beyaz Ev'dir. Ve ABD'ye devlet başkanı seçildi diye kimse, devletin parasını keyfince harcayamaz. Sadece bu ev içinde de değil, her yerde... Tatil masraflarını, hafta sonlarını geçirmek istediğinde Camp David'deki başkanlık dinlenme evinin hafta sonu masraflarını kendi cebinden karşılamak zorunda.
ABD başkanlık uçağına, devlet delegasyonundan olmayan tek bir kişi bile bindirecekse, kardeşi bile olsa, bir ticari yolcu uçağının 'first class' uçak bileti miktarınca devlete para ödemek zorundadır.
ABD başkanlarının maaşına en son 1999 yılında zam yapıldı. Buna göre ABD başkanının çıplak maaşı yıllık 400 bin dolar civarında. 50 bin dolar da görev tazminatı ödenir. Bu her iki ödeme de vergiye dahildir. Başkan bunların gelir vergisini ödemek zorunda. Bunların yanı sıra başkanın gezileri için, vergiden muaf yıllık 100 bin dolar harcırah ödenir. Ancak, Beyaz Saray faturasının yüksekliği göz önüne alındığında bir ABD başkanı, maaşının neredeyse tamamını aylık giderlerine harcar. Yani ayrıca bir serveti yoksa, Beyaz Saray'da 'ucu ucuna' yaşamak durumunda... Belki de bu yüzden Başkan Gerald Ford, Beyaz Evi, 'Bugüne kadar gördüğüm en lüks sosyal yardım konutu' diye tanımlamıştı.