Bir gece ansızın
2 Ağustos 1964 günü, Tonkin Körfezi’nde elektronik casusluk faaliyeti icra eden Amerikan destroyeri Maddox’un güvertesine çıkan 7. Filo komutanlarından John Herrick, hayretler içindeydi.
Gemi sapasağlamdı fakat ABD’deki bütün radyo istasyonları, Maddox’un Kuzey Vietnam donanmasının açtığı ateşle alevler içinde kaldığını, mürettebatın acımasızca vurulduğunu ve geminin sulara gömüldüğünü ayrıntılara yer vererek anlatıyordu. Herrick, telsizin başına geçip geminin batmadığını, iki gün önce çıkan çatışmada sadece hafif bir yara aldığını anlattıysa da nafile. Dünya bu müthiş haberle çalkalanıyordu.
Olayın hemen ardından Başkan Johnson basının önüne çıkarak “Kuzey Vietnamlılar uluslararası sularda Amerika Birleşik Devletleri’ne karşı açık bir saldırıda bulunmuşlardır,” diyerek büyük savaşı başlattı.
Oysa 1964 yılının ortalarında Vietnam bütün dünyanın “müzakere yoluyla çözüm” aradığına inanıyordu. ABD Dışişleri Bakanlığı ise her türlü müzakerenin “premature” olduğu (boşa çıkarılması gerektiği) görüşündeydi.
